“Weet je nog, hier?” Het Amsterdamse Bos roept herinneringen op. Dat begint bij Grote – ik heb me een tijd geleden voorgenomen geen bijnamen meer te gebruiken in deze verslagen, maar kan het niet over mijn hart verkrijgen hem hier Jeroen van de Ven te noemen – en breidt zich uit als een venijnig virus of de buikomvang van een dwangmatig snoeper, die bij Jamin van zijn hobby zijn werk gemaakt heeft. Tussen cricketbedrijven door stapelen anekdotes zich op tot de hoogte van een Duindorps vreugdevuur.

Het gaat over cricketen met één kledingstuk aan. Een legguard. Een toque. De jas van de umpire. Gejoel vanaf het balkon overstemde voor heel even vliegtuigen. Ronald liet de prijs die we kregen voor het winnen van het toernooi, een kabouter van reuzenformaat, uit zijn handen vallen. Bewuster dan menig huwelijk gesloten wordt. Lavenpoeder, hardnekkiger dan smurfensnot, knarste nog wekenlang onder schoenen van notabele Amsterdammers. We bleven hangen op het feest na afloop. Vincent sliep in Peters auto. De ruiten waren beslagen als ijs in schaatshallen, toen daar nog gerookt mocht worden.

Op weer een andere versie van hetzelfde toernooi fieldden we huppelend en zweefden ballen vanaf de boundary het wicket in. Run out.

Het gaat over een zes over point op een hattrickbal. Over de speler die de elftalrekening niet wilde betalen en van Ben de wind van voren kreeg. Het was meteen zijn laatste wedstrijd. Ben was daar in die tijd sowieso best goed in. Ik kan me herinneren dat hij in de benedenbar een aanwinst op zijn plek zette. “Zie jij hier iemand met een baard?” De beste man heeft minder dan één wedstrijd gespeeld voor ZAMI 1. Edgar deed mee op zijn derde, misschien was hij al vier, en gooide het hardst van allemaal in. Op de knie van onze captain. Aart Schotte, advocaat. Floris Kappelle, kinderboekenschrijver. Ik fabuleer dat hij ze ook inspreekt, die kinderboeken. En Boudewijn of Folkert vraagt als hij zijn stem kwijt is.

“Je hebt hier ook nog eens gebowld.” Misschien wordt het tijd over te gaan tot het verslaan van de wedstrijd.

Dat we vijf bowlers hebben, is mooi meegenomen. We spelen op het tweede veld, waar vroeger ACC was. Somesh is gebombardeerd tot captain. Grote keept en doet dat in een afwijkend shirt. Net als met voetbal, licht hij toe. De wedstrijd is ingekort tot dertig overs. We gaan fielden.

Ik prefereer uit- boven thuiswedstrijden. Altijd al gedaan. Het liefst loop ik naar de verste uithoek van het veld en het is fijn als er daar dan water in de buurt is. Of een boomstronk. Vandaag tref ik het: en een boomstronk en water. Maar geen vis, dat dan weer niet.

VRA start nog niet eens zo slecht. Een door Ronald gebowlde bal rolt het wicket in en Lex gooit met een direct hit iemand run out.

Uit de bosjes rolt een man. Hij draagt een blauwe korte broek en een wit voetbalshirt. Verder is alles rood aan hem. Of ik weet hoe laat de nachtboot naar Harwich vertrekt. De man is zo schor dat ik hem pas na drie keer versta. Ik haal mijn schouders op. Door de speakers van Hurley klinkt een nummer van Madness. Het lijkt alsof de man een epileptische aanval krijgt. Hij verlaat het VRA-terrein, drie dagen later dan zijn kameraden, dansend. Ik denk te zien dat hij een poging doet de ‘Nutty Train’ in zijn eentje te doen.

Hansje en Lex maken duidelijk dat bowlers geen training behoeven. Vangen worden gepakt, iedereen draagt bij. Grote vergist zich in Schiferli en blijft op het bowlen van Edgar te kort op het wicket staan. De plof waarmee de bal tegen de borst stuit, is doffer dan stof. VRA sluit op 139/9. Lunch.

140 is geen uitdaging voor de battingside waar we vandaag mee optreden. En ja, dat klinkt precies zo arrogant als ik het bedoel. De moed zinkt gastheren al snel in de schoenen. Niels scoort top met 43, Alex (30*) en Edgar (22*) tikken de pot binnen. ZAMI 1 wint voor de derde keer op rij. De platte kar lonkt.

Komend weekend speelt ZAMI 1 niet, want Westwood-festival. De week erop spelen kampioenskandidaten thuis tegen HBS. Op het hoofveld, naar ik aanneem.

De stand:

1.      Quick 4-6

2.      VRA 3 2-2

3.      HCC 2-2

4.      Quick 2 4-4

5.      HCC 2 3-2

6.      HBS 1-0